Por Giovanna Adelle, Terra da Gente do G1
Fotos por André Dib

Com menos de 250 indivíduos na natureza, espécie símbolo das águas limpas brasileiras é protegida por uma rede de pesquisadores e ações de educação ambiental.

Considerado um dos patos mais raros do mundo, o pato-mergulhão (Mergus octosetaceus) sobrevive hoje em poucos refúgios no Brasil, como os Parques Nacionais da Serra da Canastra (MG), Chapada dos Veadeiros (GO) e a Estação Ecológica Serra Geral (TO).

Com uma estimativa populacional de apenas 70 a 90 indivíduos adultos na região da Chapada, o trabalho de conservação ajuda a proteger outros animais da região, uma vez que o pato-mergulhão é considerado uma espécie guarda-chuva. Ao todo, menos de 250 indivíduos vivem livres na natureza.

Diante desse desafio, o Instituto Pato-mergulhão tem liderado uma série de iniciativas de monitoramento, reprodução e educação ambiental com foco na proteção da ave e de seu habitat. O esforço já soma 15 anos de atuação no território goiano e recentemente ganhou força com novos apoiadores e parcerias.

Durante o 1º Fórum “Observai” de Educação Ambiental, organizado pelo Terra da Gente, os pesquisadores Gislaine Disconzi e Fernando Previdente apresentarão a palestra “Educação em projetos de conservação” no domingo (18), às 10h30, no Avistar 2025.

Um dos principais projetos em andamento é o “Mergus Para Sempre: Evitando a extinção do pato-mergulhão na Chapada dos Veadeiros”, que conta com o apoio da BluestOne Brasil. A iniciativa promove o monitoramento da espécie, coleta de ovos e ações com moradores da região.

Família de patos-mergulhões fotografada no PARNA Chapada dos Veadeiros — Foto: Andre Dib / Acervo do Instituto Pato-mergulhão

No projeto “Mergus Para Sempre: Pato-Água-Gente”, financiado pelo CEPF Cerrado e pelo governo do Canadá, o foco é sensibilizar comunidades e proprietários de Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs) sobre os benefícios sociais, econômicos e ambientais da preservação dos ecossistemas locais. A proposta também visa difundir Soluções baseadas na Natureza (SbN) como ferramenta para a tomada de decisões em políticas públicas.

Além disso, uma parceria com a Log Nature garante suporte com equipamentos para as expedições de campo realizadas pela equipe técnica.

Ameaças e estratégias de sobrevivência

Entre as principais ameaças ao pato-mergulhão estão a perda de habitat por desmatamento, a contaminação das águas por agrotóxicos, a poluição e a implantação de pequenas centrais hidrelétricas (PCHs) – que alteram o fluxo dos rios cristalinos onde a espécie vive.

Outro risco importante é a fragmentação dos habitats, que reduz a variabilidade genética dos indivíduos e aumenta sua vulnerabilidade a doenças e mudanças ambientais. Para tentar reverter esse quadro, está em andamento a criação de um Programa de Cativeiro, com foco em futuras ações de reintrodução da espécie em áreas seguras.